La méthode ABA

L’ABA est une méthode comportementale de prise en charge des enfants avec autisme. En appliquant les techniques de l’ABA, parents, accompagnants et professionnels permettent ainsi aux enfants autistes de faire des progrès notamment au niveau de la communication et de l’autonomie.

La méthode ABA, c’est quoi ?

L’ABA est une méthode comportementale disposant de techniques permettant de faciliter l’apprentissage de nouveaux comportements, en analysant la tâche, en la divisant en sous-objectifs, en apportant des aides de façon précise puis en programmant leur estompage. Les efforts de l’enfant sont motivés grâce à un travail important sur la motivation et la recherche de nouveaux centres d’intérêt. Ce travail permet de développer toute sorte d’apprentissage : habileté sociale, propreté, autonomie, jeux autonomes, demandes…
Ce type d’enseignement est personnalisé en fonction du niveau d’attention de l’enfant, de sa vitesse d’apprentissage, de sa capacité à appréhender les nouveaux apprentissages.

L’ABA fait partie des recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) pour l’accompagnement des enfants autistes.
https://www.has-sante.fr/jcms/c_468812/fr/trouble-du-spectre-de-l-autisme-signes-d-alerte-reperage-diagnostic-et-evaluation-chez-l-enfant-et-l-adolescent

Qui peut utiliser la méthode ABA ?

L’analyse appliquée du comportement se révèle efficace pour les enfants présentant un trouble du spectre de l’autisme si elle est menée de manière intensive. Recourir à la méthode ABA nécessite en effet plusieurs heures par semaine et des années d’implication. Il est donc important que l’enfant soit accompagné par différentes personnes au quotidien.

• Les professionnels spécialisés dans la prise en charge des enfants autistes : éducateur, psychologue, thérapeute… Chaque personne travaillant avec la méthode ABA doit faire l’objet d’une certification ou d’une supervision par un BCBA (Board Certified Behavior Analyst ou certification internationale d’Analyste du Comportement).

• Les parents occupent également une place très importante dans le suivi au quotidien. Ils peuvent en effet suivre une formation spécifique à la mise en place d’un programme à la maison et de séances de guidance parentale.

Quels objectifs ?

L’apprentissage de compétences

En se basant sur des méthodes d’apprentissage éducatives, on apprend aux enfants des gestes simples qui, une fois combinés, aboutissent à des comportements plus complexes.

Les comportements d’un enfant autiste peuvent être freinant pour l’acquisition de certaines compétences, notamment au niveau de la communication et des relations sociales. L’objectif est donc d’apprendre le plus naturellement possible à l’enfant les comportements à adopter pour progresser dans sa relation avec l’autre.

Pour déterminer des objectifs, on part des besoins de l’entourage et on définit les comportements qui permettront à l’enfant d’être mieux intégré (par exemple : hygiène, dire bonjour, jouer avec un camarade, s’assoir dans un groupe, etc.). C’est donc l’environnement qui détermine les priorités.

Cela permet de pouvoir enseigner l’acquisition de compétences dans différents domaines :

• le langage ;
• les relations sociales ;
• l’attention ;
• les capacités motrices ;
• les jeux et activités ;
• l’autonomie, etc.

Agir sur les comportements existants

Comprendre la relation entre un comportement et l’environnement permet alors d’agir pour adapter certaines attitudes. L’ABA vise à renforcer les comportements adaptés et à réduire les comportements inappropriés.

Dans le premier cas, il est possible d’utiliser des renforçateurs. On commence souvent par des récompenses artificielles : jeux, stimulations, etc. Présentés sous la forme de friandises ou de jouets, ces renforçateurs s’accompagnent toujours par des encouragements ou des applaudissements. Au fur et à mesure de la progression des enfants, il est important de réduire les renforçateurs pour que l’enfant finisse par adopter le comportement souhaité naturellement. Quant à la diminution des comportements inadaptés, la méthode ABA permet d’analyser ce qui s’est passé avant et après les comportements en question. Cela permet de définir les circonstances, les causes et l’intensité de ces comportements et ainsi d’agir sur l’élément déclencheur du comportement. Le comportement inapproprié ne sera pas renforcé (pas de récompense), ce qui amènera l’enfant à l’abandonner petit à petit.

Développer de nouveaux comportements

Une fois que l’accompagnant a fait cette analyse, il sera donc en mesure d’apprendre à l’enfant à réduire ses troubles du comportement, mais également à développer de nouveaux comportements adaptés.

Pour cela, il y a différentes procédures :

• l’indication, pour signaler de manière claire et précise une demande adressée à l’enfant ;
• l’incitation, où la personne guide l’enfant (parole, geste…) pour qu’il acquière des compétences précises ;
• la procédure en chaîne (chainage), permettant à l’enfant de maîtriser les gestes autonomes étape par étape et dans un ordre logique ;
• l’estompage, pour diminuer méthodiquement l’intensité de l’incitation ;
• le façonnage, pour augmenter méthodiquement l’exigence.

Les différents programmes d’apprentissage

L’enseignement structuré

Ce type d’enseignement repose sur des apprentissages divisés en petites étapes répétées en successions rapides. Vous apprenez ainsi à l’enfant autiste à réussir correctement une action en toute autonomie. Chaque apprentissage est alors décomposé en :

• une demande adressée à l’enfant pour qu’il fasse une action ;
• un comportement de la part de l’enfant ;
• une réaction de la personne intervenante.

À chaque action réussie, pensez à féliciter l’enfant et à le récompenser. L’enseignement structuré a principalement lieu en face à face, sans stimuli extérieurs.

L’enseignement en milieu naturel

Appelé aussi NET (Natural Environment Teaching) ou enseignement incidental, cet apprentissage se déroule à tout moment et en différents lieux (école, maison…) et en situation réelle. En tant que parents ou professionnels, vous allez alors aider l’enfant à :

• connaitre son environnement par l’intermédiaire de jeux ;
• développer son autonomie par l’apprentissage de gestes du quotidien (repas, toilette…) ;
• favoriser son intégration sociale en participant à des activités et des sorties collectives.

On part toujours de situations présentant une motivation pour l’enfant, il est ainsi plus à même d’apprendre.

La généralisation

Une fois l’objectif atteint, l’étape clé de la généralisation permet de s’assurer que le comportement persiste dans des situations variées, avec d’autres éducateurs, avec un autre matériel, à d’autres moments de la journée, avec d’autres consignes…

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