Cela fait maintenant plus de cent ans que des milliers d’enfants partent en colo chaque été dans des structures de vacances collectives. Créées initialement pour envoyer les enfants malades des villes se refaire une santé à la campagne, les colonies de vacances ont rapidement évolué.
D’abord pour devenir des avant postes politiques ou religieux dans l’objectif d’éduquer les enfants à certaines valeurs dès leur plus jeune âge sous couvert de vacances dépaysantes. Et plus récemment, les colos sont devenues un mode de garde presque comme les autres pour des parents soucieux de ne pas laisser leurs enfants livrés à eux même.
Presque comme les autres, mais pourtant bien différent. Les séjours de vacances sont en effet une des dernières expériences de vie en collectivité qu’un enfant pourra rencontrer dans sa vie. Cette expérience immersive d’une durée moyenne d’une dizaine de jours (contre un ou deux mois il y a quelques dizaines d’années !) va en effet rassembler un groupe d’inconnu dans un cadre commun, que ce soit pour des activités ou pour la vie quotidienne. Et c’est bien le partage de cette vie de tous les jours qui fait la richesse d’un séjour contrairement au centre de loisir ou même à l’école.
C’est en partant de ce constat que notre association, Wakanga, a conçu ses colonies de vacances dès le lancement du projet, en 2008. Nous ne souhaitions pas prendre le virage que de nombreux confrère commençaient à aborder, à savoir la marchandisation des vacances pour enfants. Il nous semblait à l’époque important de nous démarquer en affirmant qu’une colo réussie n’est pas un empilage d’activité de consommation mais au contraire une expérience de vie en collectivité bénéfique au développement de chacun.
Pour affirmer ce choix, nous avons construit un projet éducatif engagé. Ce document, obligatoire pour tous les organisateurs de colonie de vacances, doit présenter aux parents les orientations éducatives retenues sur le terrain. Cela devrait en théorie permettre aux parents de choisir un séjour pour leur enfant en toute connaissance de cause. Malheureusement de nombreux organismes préfèrent aujourd’hui mettre en avant des activités exceptionnelles plutôt que des choix pédagogiques argumentés.
Nos intentions éducatives sont pour leur part au nombre de cinq. Elles dressent le squelette de la pédagogie mise en place par chacune de nos équipes durant les vacances. Et pour en faciliter la lecture, elles sont imprimées dans un petit magazine ou de nombreux exemples les mettent en perspective. Petit tour d’horizon de ce qui fait une colo Wakanga.
Pour nous, les vacances doivent bien sur s’inscrire dans une démarche durable. L’idée n’est pas ici d’appliquer quelques simples principes d’écologie (bien qu’importants !) mais d’ancrer chaque séjour dans son milieu, qu’il soit environnemental, humain, culturel… Ainsi un séjour au bord de la mer sera forcément différent d’un séjour en montagne, de même qu’un séjour en hiver ne fonctionnera pas comme un séjour en été. Ainsi les enfants découvrent des lieux et des habitudes qu’ils ne connaissent pas pour, bien longtemps après, comprendre la nécessaire préservation de nos lieux de vie.
Il nous semble que les colos sont également un formidable lieu d’apprentissage de l’autonomie. En vacances, on a le temps ! Le temps d’apprendre à faire ses lacets, d’apprendre à s’occuper de son linge, d’apprendre à cuisiner… Chaque instant du séjour, qu’il s’agisse d’une activité ou d’un temps de vie quotidienne est support à des apprentissages qui sont tout sauf scolaires. Ainsi, un enfant qui mettrait les pieds en colo pour la première fois à six ans sans être trop débrouillard, devra à 16 ans (âge maximum sur nos séjours) être capable de partir seul en vacances avec ses copains, en autogestion !
Pour cela nous mettons aussi les enfants et les jeunes en position d’auteur. Ils ne vont pas simplement choisir leurs activités entre quelques choix proposés par l’adulte comme c’est maintenant le cas dans la plupart des colos (il est loin le temps des programmes totalement imposés, encore que !). Ils vont pouvoir construire toutes leurs vacances en influant sur l’organisation du séjour (horaires de la journée par exemple) et en proposant des activités qu’ils souhaitent pouvoir effectuer. Des temps quotidiens leur permettent de se réunir en commission pour, ensemble et jour après jour, dessiner les contours de leurs vacances.
Mais la plus importante de nos intentions éducatives reste certainement l’apprentissage du vivre ensemble.
Ces temps de réunion permettent aussi de traiter l’ensemble des petits soucis générés par une vie de groupe riche et intensive. Ce sont bien les enfants d’aujourd’hui qui seront les citoyens de demain. Alors si l’on veut que ceux-ci réussissent à tenir leur rôle au mieux, il nous semble important de les y préparer. Or rien de tel qu’une colo pour cela. Les enfants y vivront en accéléré bien des problématiques de société et apprendront à donner leur avis tout en écoutant celui des autres. Ils grandiront donc en s’entraidant et en se confrontant les uns aux autres, le tout dans un cadre évidemment contrôlé par l’adulte.
Association Wakanga
