H comme le handicap

Les difficultés rencontrées par les professionnels pour accueillir de jeunes enfants présentant des handicaps ne sont que le reflet, légèrement exacerbé, de celles qu’ils rencontrent dans l’accueil de tous les jeunes enfants, accueil rendu difficile faute de moyens humains adaptés. Les professionnels d’accueil vivent des situations qui les dépassent et n’ont ni les moyens suffisants, ni les formations adaptées pour y faire face. Ils sont non seulement mal formés à la situation de handicap, mais aussi peu préparés à savoir organiser des univers adaptés et favorables aux apprentissages des jeunes enfants quels qu’ils soient. En France, les représentations collectives professionnelles reposent généralement sur la notion de sécurité. L’idée d’une structure d’accueil sécurisante pour les enfants est prioritairement mise en avant et passe par la stabilité et l’uniformité des groupes d’enfants, comme des professionnels d’accueil. La pédagogie majoritairement rencontrée dans les établissements d’accueil de jeunes enfants est basée sur la division des enfants en tout petits groupes encadrés par une ou deux personnes chargées d’assurer la sécurité et de mettre en place les activités de jeu et de vie courante valables pour l’ensemble des enfants du groupe généralement homogène. Accueillir un enfant différent est automatiquement très déstabilisant.

Les professionnels peu formés en général et pas formés du tout aux pédagogies adaptées aux apprentissages des jeunes enfants, mais plutôt aux soins à leur donner, se trouvent vite en difficulté pour leur proposer une prise en charge pédagogique en rapport avec leurs capacités. La notion de sécurité physique, affective et hygiénique occupe la place centrale de leurs préoccupations et les pratiques s’articulent sur la base des réponses à apporter aux besoins des enfants. L’enfant présentant un ou des handicaps est alors vécu comme ayant plus de risques de mettre en péril sa propre sécurité ou celle des autres ou comme ayant plus de besoins que les autres enfants. Il représente donc un risque pour la stabilité et la sécurité du groupe d’enfants accueillis. De plus ces professionnels ont le sentiment qu’ils ne connaissent que peu de choses au handicap de l’enfant et donc qu’ils vont avoir du mal à répondre à ses besoins jugés spécifiques. De ce fait ils pensent qu’il leur faudrait être plus nombreux pour qu’une personne spécialement détachée du reste du groupe puisse s’occuper de cet enfant si « particulier », si « différent », comme si ce dernier devait constituer un groupe à lui tout seul.

Dans une période où les budgets serrés font que les professionnels sont en effectif restreint ou calculé au plus juste, l’accueil d’un enfant différent est vécu comme une mise en péril potentielle d’une équipe entière. Il leur semble alors plus sage de s’abstenir en mettant en avant une « non compétence » avérée et indiscutable. Or, si absence de compétences il y a, c’est bien ailleurs qu’elle se situe. Dans les bases de l’organisation de l’accueil de la petite enfance et dans les programmes de formations. En effet, non seulement la moitié seulement des professionnels d’accueil possède un diplôme, mais aussi ceux qui sont diplômés sont issus de filières sanitaires dont la base reste l’apprentissage des soins à donner à l’enfant et non celle des pratiques éducatives. Car la vision sanitaire prime toujours et encore plus fortement aujourd’hui quand au risque sanitaire s’ajoute la nécessité sécuritaire. Et même si la notion de socialisation collective des jeunes enfants est admise, c’est rarement la favorisation de leurs apprentissages qui est mise en avant mais l’idée qu’ils doivent s’intégrer au groupe.